El francés es la quinta lengua más hablada del mundo, después del inglés, el chino, el hindi y el español, con más de 300 millones de hablantes en todo el mundo. Conoce los cursos de idiomas que tenemos en ULearn y todos nuestros destinos. ¿Te gustaría ir a Francia? Contáctanos y comienzo tu proyecto de estudios hoy. 

Como lengua romance, se habla ampliamente en la Unión Europea, principalmente en Francia, y es el idioma oficial de 29 países, incluidos Canadá, Bélgica, Suiza y muchos países africanos. El francés es una lengua con una enorme riqueza histórica y cultural, moldeada por siglos de evolución política, social y lingüística.

El francés pertenece al grupo de las lenguas romances, cuyo origen histórico se encuentra en el latín vulgar, llevado a los hogares inicialmente por los soldados romanos. Al tener una lengua madre común (el latín), es posible encontrar grandes similitudes entre las lenguas romances. No obstante, la lengua francesa es considerada la lengua romance que menos se parece al latín, debido a la influencia significativa de los idiomas de los países cercanos, hasta su reconocimiento y estructuración en 1539.

Existen varios dialectos y variantes del francés, dependiendo del país o región donde se hable. En Europa, se encuentran: el francés septentrional, influenciado por las lenguas de oil; el francés belga, influenciado por el occitano; el francés suizo, influenciado por el valón; el francés meridional o francitan, influenciado por el occitano; y el francés del Valle de Aosta, influenciado por el francoprovenzal y el italiano. Fuera de Europa, destacan: el francés quebequés, el magrebí, el cajún, el índico, el libanés, el acadiano, el antillano, el francoguyanés, el neocaledonio, el polinesio y el indochino.

Origen del idioma Francés 

Los orígenes del Francés se remontan a la invasión de la Galia por parte del Imperio Romano bajo la guía de Julio César. Antes de la llegada de los romanos, en esta región se hablaban el celta, el galo, el vasco, entre otros idiomas. Sin embargo, en la búsqueda de comunicación entre los distintos grupos, las lenguas locales se olvidaron mientras los romanos impusieron el latín vulgar junto con su sistema administrativo. Durante este período, el latín y el galo coexistieron, pero este proceso de adaptación fue progresivo. En algunas regiones, como Bretaña, conservaron su lengua, el bretón, y en el País Vasco se mantuvo el vasco.

Con el declive del Imperio Romano, los francos, los visigodos y los burgundios invadieron la región. Los francos, en particular, lograron la victoria y su primer rey, Clovis, fundó la dinastía merovingia. 

La caída del Imperio Romano aceleró el fraccionamiento del latín popular, dando origen al francés antiguo. Los dialectos se agruparon en dos grandes ramas según la manera de decir “sí”: la langue d’oïl al norte y la langue d’oc al sur de Francia. Cuando Clovis se instaló en lo que ahora es París, la langue d’oïl hablada por los francos se transformó en un dialecto regional que eventualmente se convertiría en el francés moderno. 

Durante el reinado de Carlomagno, este francés primitivo recibió una influencia renovada de sus raíces latinas, gracias a los monjes ingleses que realizaron importantes trabajos literarios. 

En  el 842 se escribieron los Juramentos de Estrasburgo, que son considerados el texto más antiguo en francés. Estos juramentos fueron pronunciados por los nietos de Carlomagno, Luis el Germánico y Carlos el Calvo, como una alianza contra su hermano Lotario I. 

La lengua continuó evolucionando hasta lo que conocemos como el Francés moderno, cuando el rey Francisco I lo convirtió en la lengua oficial para resoluciones y juicios de los tribunales. Además, decretó que el francés fuera obligatorio tanto en textos escritos como en el lenguaje oral en toda Francia. Tras un periodo de unificación y estandarización, surgieron tres grandes manifestaciones literarias: el cantar de gesta, el poema caballeresco y la lírica trovadoresca.

A partir del siglo XVII, todos los esfuerzos de unificación se institucionalizaron en la Academia Francesa, que fue la encargada de la regulación de las normas y del perfeccionamiento del francés. Gracias al doble impulso político y literario, el francés fue considerado lengua de cultura y diplomacia, siendo utilizado por la corte más prestigiosa e influyente del momento. 

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¿Cuántas personas hablan francés?

El francés sigue siendo la quinta lengua más hablada del mundo. Según el informe de la Organisation internationale de la Francophonie (OIF), 321 millones de personas hablan francés en el mundo. De estos, el 54,7% vive en África, lo que refleja el crecimiento del francés en este continente, a pesar de una clara disminución de estudiantes de francés en Europa.

Francia, con aproximadamente 60 millones de hablantes nativos, es la nación que concentra la mayor comunidad francófona del mundo y el país donde se originó esta lengua. Canadá ocupa el segundo lugar, con 7 millones de personas que tienen el francés como lengua materna, seguido de Bélgica con 4 millones y Suiza con 2 millones de hablantes nativos.

No obstante, más de la mitad de los hablantes de francés en el mundo viven en África. Aproximadamente 1150 millones de africanos residen en países francófonos, utilizando el francés como lengua materna o segunda lengua, mientras que muchos en países no francófonos la han aprendido como lengua extranjera. Por ejemplo, la República Democrática del Congo cuenta con unos 33 millones de hablantes de francés y Argelia con más de 11 millones.

El francés es la cuarta lengua más hablada en Europa, con aproximadamente un 12% de los habitantes de la Unión Europea hablándolo, y el 20% afirmando saber hablarlo, situándola en el tercer puesto en cuanto a lenguas que más europeos entienden. Es también la segunda lengua más empleada en relaciones internacionales y es lengua de trabajo en organizaciones como la ONU, el Comité Olímpico Internacional, la OTAN, la OMC, la Unión Africana, la Unión Europea y el Consejo de Europa.

El término “francofonía” se utiliza para describir a los países y regiones donde el francés es hablado. Un total de 29 países reconocen el francés como lengua oficial, incluyendo territorios fuera de Europa conocidos como los Territorios franceses de ultramar o DOM-TOM, como la Guayana Francesa, Guadalupe y la Polinesia Francesa.

Conoce algunos países donde el francés es el idioma oficial, ordenados por el número de hablantes nativos:

Francia (60 millones)

Canadá (7 millones)

Bélgica (4 millones)

Suiza (2 millones)

República Democrática del Congo

República del Congo

Costa de Marfil

Madagascar

Camerún

Burkina Faso

Níger

Mali

Senegal

Haití

Benín

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